স্পোর্টস ডেস্ক : মৌসুমজুড়েই প্লে-অফের স্বপ্নে বুঁদ ছিল পাঞ্জাব কিংস। পডকাস্ট, প্রেস কনফারেন্স আর ইন্সটাগ্রামে অনুপ্রেরণামূলক মিউজিকের সঙ্গে তারা সেই স্বপ্নের গল্প শুনিয়েছে। তাদের ব্যাটিং লাইনআপ ছিল দাপুটে, ওপেনাররা নামি বোলিং আক্রমণও তুচ্ছ করে খেলছিলেন।
নিজেদের মাঠে, স্পটলাইটের নিচে এমন ম্যাচে নামা তাদের জন্য ছিল একেবারে স্বপ্নের মতো। কিন্তু সেই স্বপ্ন গুঁড়িয়ে গেল টস হেরে, আর প্রতিপক্ষের দুর্ধর্ষ বোলিং আক্রমণের মুখে এমন পিচে যেখানে বল সুইং করছিল, ভয়ংকর সিম মুভমেন্ট ছিল আর স্পঞ্জি বাউন্স মিলছিল, এগুলো মিলে যে ‘ককটেল’ তৈরি হয়েছিল, তা মোটেও পাঞ্জাবের পক্ষে যায়নি।
আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে গতকাল আরসিবির বিপক্ষে ম্যাচে একেবারেই লড়াই জমাতে পারেনি পাঞ্জাব। চরম ব্যাটিং বিপর্যয় আর আরসিবি বোলারদের তোপের মুখে ১০১ রানেই অল আউট হয়ে যায় পাঞ্জাব। আর ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরসিবি ম্যাচটি জিতে নেয় ২ উইকেট আর ৬০ বল হাতে রেখেই।
এদিকে কোয়ালিফায়ারে হারলেও এখনো ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ আছে পাঞ্জাবের সামনে। এলিমিনেটর ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জিততে পারলেই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেলতে পারবে পাঞ্জাব। দলটির অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়্যারও সেই মানসিকতাই দেখিয়েছেন।
আরসিবির বিপক্ষে ম্যাচ হারের পর তিনি বলেন, ‘দিনটা ভুলে যাওয়ার নয়… আমরা অনেক বেশি উইকেট হারিয়েছি। ফিরে গিয়ে অনেক কিছু বিশ্লেষণ করার আছে। সত্যি বলতে, আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো সংশয় নেই। পরিকল্পনার দিক থেকে আমরা যা-ই করেছি, মাঠের বাইরে যা-ই (পরিকল্পনা) করেছি, আমার মনে হয় তা সঠিক ছিল। মাঠে আমরা তা বাস্তবায়ন করতে পারিনি। বোলারদেরও দোষ দেব না, কারণ ডিফেন্ড করার জন্য কম রান ছিল।’
লড়াইয়ে হারলেও যুদ্ধে হারেননি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের ব্যাটিং নিয়ে কাজ করতে হবে, বিশেষ করে এই উইকেটে। আমরা এখানে যতগুলো ম্যাচ খেলেছি, সেখানে অসমান বাউন্স ছিল। আমরা কোনো অজুহাত দিতে পারি না, কারণ আমরা পেশাদার এবং আমাদের পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করতে হবে এবং তা মেনে নিতে হবে। আমরা লড়াইয়ে হেরেছি, কিন্তু যুদ্ধে নয়।’
