স্পোর্টস ডেস্ক : মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে দুটি দুর্দান্ত গোল, সঙ্গে একটি অ্যাসিস্ট—লিওনেল মেসির নৈপুণ্যে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। শনিবারের ম্যাচে অসাধারণ ড্রিবলিং ও নিখুঁত ফিনিশিংয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে নাস্তানাবুদ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এ জয়ে টানা তৃতীয় জয় তুলে নেওয়ার পাশাপাশি প্লে-অফের আগে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে মায়ামি।
ম্যাচে জোড়া গোল করে চলতি মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫-এ। এমএলএসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থাকা ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা দ্বিতীয় স্থানে থাকা এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান স্ট্রাইকার পেতার মুসা ও ফিলাডেলফিয়ার মিলান ইলোস্কির চেয়ে ছয় গোলে এগিয়ে আছেন।
গত জুলাইয়ে একই আটলান্টা স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার সেই মাঠেই মায়ামির জার্সিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিলেন মেসি। তার দুই গোলেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় দলটি।
ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। ৪৫তম মিনিটে জার্মান বেরতেরামে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। মেসির হেড থেকে বল পেয়ে লুইস সুয়ারেজ প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের ভেতর থেকে বল বাড়িয়ে দেন। সেই পাসে মাথা ছুঁইয়ে জালে বল পাঠান বেরতেরামে। তার গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় মায়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে নিজের গোলের খাতা খোলেন মেসি। ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে বেরতেরামের পাস পেয়ে আটলান্টার রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের কাটিয়ে বক্সের মাঝখানে পৌঁছে যান তিনি। এরপর বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান আর্জেন্টাইন তারকা। তাতে ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ২-০।
এরপর মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। এবার লুইস সুয়ারেজের পাস পেয়ে বল নিয়ে দ্রুত প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ঢুকে পড়েন তিনি। আটলান্টার ডিফেন্ডার জুনিয়র আলোনসোকে কাটিয়ে গোলরক্ষক লুকাস ওইয়োসকে পরাস্ত করে বল জালে পাঠান মেসি। তার দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টার গোলে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি। মেসির এই দুই গোলেই ম্যাচ থেকে অনেকটা ছিটকে পড়ে আটলান্টা।
শুধু গোল করেই থামেননি মেসি, সতীর্থের গোলেও অবদান রেখেছেন তিনি। এ ম্যাচে একটি অ্যাসিস্ট করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এর মধ্য দিয়ে অ্যাসিস্টের তালিকায় এলএএফসির দক্ষিণ কোরিয়ান তারকা সন হিউং-মিনের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন তিনি। একই সঙ্গে এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন মৌসুমে অন্তত ১৫টি করে অ্যাসিস্ট করার কীর্তি গড়েছেন মেসি।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে আবেগঘন বিদায়ী পর্বের পর তিন ম্যাচে চারটি গোল করেছেন তিনি। অন্যদিকে বুধবারই প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। গত মাসে দলের কোচের দায়িত্ব নেওয়া ক্রিস্তিয়ান ‘কিলি’ গনসালেসের অধীনেও টানা তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি।
ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান কমানোর সুযোগ কাজে লাগায় আটলান্টা ইউনাইটেড। ৮৯তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন ফাফা পিকল্ট। তবে তাতে ম্যাচের ফল বদলায়নি। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি।
ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার নিচের দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে জেরার্দো মার্তিনোর আটলান্টা ইউনাইটেড। প্লে-অফে জায়গা করে নিতে দলটির সামনে এখন কঠিন সমীকরণ। অন্যদিকে টানা তিন জয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া মায়ামি শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে নিজেদের প্রস্তুতি আরও জোরালো করেছে।
