নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের কিংবদন্তি ব্যাটার মার্টিন গাপটিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ব্ল্যাক-ক্যাপসদের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে গাপটিল গড়ে তুলেছেন এক অসাধারণ ক্যারিয়ার। তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ২০২২ সালের অক্টোবরে তিনি সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন।
গাপটিলের অভিষেক হয় ২০০৯ সালে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইডেন পার্কে। অভিষেক ম্যাচেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে নজর কাড়েন তিনি। এরপর ২০১৫ আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অপরাজিত ২৩৭ রানের রেকর্ড ইনিংস খেলেন, যা এখনও ওয়ানডে বিশ্বকাপে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রান।
তার অন্যান্য উল্লেখযোগ্য ইনিংসের মধ্যে রয়েছে ২০১৩ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৯ রান এবং ২০১৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অপরাজিত ১৮০ রান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তিনি দুটি সেঞ্চুরি এবং ২০টি ফিফটি করেছেন। ১২২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে গাপটিল ১৩৫.৭০ স্ট্রাইকরেটে ৩৫৩১ রান করেছেন, যা নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ।
ওয়ানডেতে ১৯৮ ম্যাচ খেলে তার সংগ্রহ ৭৩৪৬ রান, যেখানে রয়েছে ১৮টি সেঞ্চুরি এবং ৩৯টি ফিফটি। টেস্ট ক্রিকেটেও তিনি ৪৭ ম্যাচে ২৫৮৬ রান করেছেন।
অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে আবেগাপ্লুত গাপটিল বলেন, কিশোর বয়স থেকে নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন দেখেছি। নিজ দেশের হয়ে ৩৬৭টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য গর্বের। দলের সঙ্গে কাটানো স্মৃতি আমি আজীবন মনে রাখব।
তিনি তার কোচ, সতীর্থ এবং বিশেষত অনূর্ধ্ব-১৯ কোচ মার্ক ও’ডনেলকে ধন্যবাদ জানান। পাশাপাশি নিজের স্ত্রী লরা এবং সন্তানদের ত্যাগ ও সমর্থনের কথাও উল্লেখ করেন। গাপটিল বলেন, আমার উত্থান-পতনে লরা আমার সবচেয়ে বড় সমর্থক ছিলেন।
গাপটিল তার দীর্ঘ ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সমর্থকদের ভূমিকার কথা উল্লেখ করে বলেন, নিউজিল্যান্ড এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সমর্থকদের ভালোবাসা আমি কখনও ভুলব না।
মার্টিন গাপটিলের এই বিদায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক যুগের অসাধারণ অধ্যায়ের সমাপ্তি টানল। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ক্রিকেট ভক্তদের স্মৃতিতে চিরকাল অমলিন থাকবে।
